Amazon bouwt in Pecos County, Texas, een nieuw datacentercamp dat zal worden gevoed door een grote elektriciteitsproductie van aardgas ter plaatse. Het project GW Ranch zou een capaciteit van 7,65 GW kunnen bereiken en heeft een vergunning die toestaat tot 33 miljoen ton broeikasgassen per jaar.
Amazon nam de locatie GW Ranch in het westen van Texas over, waar zijn nieuwe datacentercamp ontwikkeld moet worden. De elektriciteitsvoorziening is aanvankelijk afhankelijk van particuliere aardgasopwekking en hoeft niet direct verbonden te zijn met het Texaanse elektriciteitsnet.
Technische capaciteit en vergunningen
Het energieproject op de locatie voorziet in tot 35 gasturbines, wat een totale capaciteit kan opleveren van 7,65 GW. De Texas Commission on Environmental Quality heeft een vergunning verleend die emissie van maximaal 33 miljoen ton broeikasgassen per jaar toelaat. Dit cijfer vertegenwoordigt het plafond in de vergunning en is geen schatting van de werkelijke lokale emissies. Zelfs als deze installatie dit niveau bereikt, kan zij een van de grootste puntbronnen van broeikasgasemissies in de Verenigde Staten zijn.
Strategische energieoplossingen voor datacentra
De keuze om elektriciteit op te wekken direct bij het campuscomplex stelt Amazon onder andere in staat tijdelijk lange termijnen te omzeilen die vereist worden om nieuwe infrastructuur van deze omvang aan te sluiten op het centrale elektricitenet. De groeiende energiebehoefte van datacentra, met name als gevolg van de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie (AI), drijft diverse technologische spelers ertoe nieuwe elektriciteitsproductiecapaciteiten te zoeken.
Het campus moet aanvankelijk functioneren op basis van eigen elektriciteitsopwekking, voordat er mogelijk aansluiting op het net plaatsvindt wanneer de interconnectievoorwaarden dit toelaten. Amazon stelt dat deze aanpak hen in staat stelt de energiekosten direct zelf te dragen, zonder de elektriciteitsrekeningen voor Texaanse gezinnen te verhogen.
De klimaatuitdaging
Deze uitbreiding vindt plaats terwijl de koolstofvoetafdruk van Amazon opnieuw toeneemt. De emissies van het bedrijf zijn in 2025 met 16% gestegen, wat resulteert in ongeveer 80,9 miljoen ton (CO2). Tegelijkertijd handhaaft Amazon haar Climate Pledge, gericht op een netto koolstofneutraal niveau tegen 2040.
Met GW Ranch benadrukt de noodzaak om uitbreidingen te realiseren voor datacentra één van de grootste hedendaagse uitdagingen bij AI-ontwikkeling: het voldoen aan groeiende energiebehoeften en tegelijkertijd de klimaatverplichtingen van grote technologische bedrijven in stand houden.
